Gli oli vegetali sono esteri di glicerina con una diversa miscela di acidi grassi, che varia di olio in olio. Gli acidi grassi possono essere saturi ( ovvero non contenenti doppi legami ) come il palmitico, stearico, miristico, … o insaturi ( contenenti doppi legami ) come il linoleico, linolenico, oleico...
Per la creazione degli oleoliti è importante scegliere l' olio vegetale che farà da solvente alla materia prima che andremo ad estrarre.
Gli oli sono buoni solventi per numerosi principi attivi apolari o poco polari, come gli oe, carotenoidi, tocoferoli, steroli, triterpeni, sesquiterpieni, fosfolipidi, ecc...
Per comprendere meglio le caratteristiche degli oli vegetali è possibile usare alcuni parametri. Questi sono puramente indicativi in quanto variano a seconda della produzione/ qualità/ provenienza di ogni singolo olio.
Indice di saponificazione ( I.S. )
Il numero/indice di saponificazione è la quantità di idrossido di potassio espressa in milligrammi necessaria per saponificare un grammo di campione di grasso.
È usato come indice del peso molecolare medio degli esteri degli acidi grassi che costituiscono il campione.
Maggiore è il valore di I.S., minore sarà il peso molecolare e più corta sarà la catena degli acidi grassi.
Più la catena degli acidi grassi sarà corta, maggiore sarà la capacità dell' olio di solvatare le molecole polari.
Indice di Iodio ( I.I. )
Determina la quantità di doppi legami presenti negli acidi grassi.
Più alto è il valore più fluido sarà l' olio e maggiore sarà il numero di legami insaturi e la sua tendenza ad ossidarsi.
Più grande sarà il numero di legami insaturi più l' olio sarà polare.
Percentuale di insaponificabili
L’insaponificabile è costituito essenzialmente da steroli, idrocarburi, alcoli triterpenici ed alifatici, tocoferoli, pigmenti e altri costituenti non gliceridici contenuti naturalmente nelle sostanze grasse.
La composizione varia a seconda dell' olio vegetale ed è un parametro piuttosto importante la scelta dell' olio che si vuole usare per finalità cosmetiche.

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